Пластиковая карта — это изготовленная из поливинилхлорида (ПВХ) или акрилнитрил-бутадиен-стирола (АБС) пластина с размером 54x86x0,76мм. Пластиковая карта имеет скругленные углы — радиус скругления 3 мм.

Сублимационная печать

Достоинства — изготовление пластиковых карт методом сублимационной печати удобно для производителя (все оборудование — специальный принтер), быстрота, так как печать производится на уже готовых заготовках, возможность нанесения любой переменной информации. Возможность тиража от одной штуки.

Недостатки — низкое разрешение печати (300dpi) и, как следствие — невысокое качество получаемого изображения (шрифты «плывут», картинки тусклые и т.д.). Серьезные проблемы со сплошными заливками. Отсутствие (обычно) защитного слоя приводит к недолговечности карты (проще говоря, в карманах она довольно быстро истирается). Высокая себестоимость для производителя и соответственно, стоимость для покупателя.

Офсетная печать

Достоинства — высокое качество изображения, низкая себестоимость и стоимость для заказчика, быстрое изготовление карт большими тиражами (высокая скорость печати). Защитный слой: лакировка современными лаками нисколько не уступает ламинации ни по прочности, ни по другим характеристикам.

Недостатки — нерентабельность малых тиражей (особенно на многокрасочных машинах).. Процесс подготовки к печати занимает довольно значительное время.

Шелкотрафаретная печать

Достоинства — качество краски (яркость, насыщенность цвета), возможность наносить плотные плашки (например, белые) на цветной пластик, невысокая себестоимость.

Недостатки — проблемы с полноцветными изображениями, так как точное совмещение после цветоделения требует автоматической машины (человеческая рука не может двигаться всегда одинаково). Проблемы с мелкими элементами из-за низкого разрешения Изображение на картах может «гулять» (зависит от профессионализма печатника). Низкая скорость печати (человеческий фактор).

Цифровая печать с ламинацией

Достоинства — высокое качество печати (при использовании грамотно настроенного оборудования), возможность изготовления от 1 штуки, возможность графической персонализации. Достоинством является быстрая подготовка к печати (сводящаяся к создания макета на компьютере), что позволяет осуществлять сверхсрочные тиражи.

Недостатки — при тиражах примерно от 1000 штук себестоимость карты превышает себестоимость карты с офсетной печатью. Также есть проблемы с удержанием стабильного цвета на плашках некоторых цветов. Далеко не все цифровые машины способны создать на пластике достаточный статический заряд для формирования яркого изображения (так как пластик является диэлектриком). При использовании струйной печати необходим RIP (растровый процессор) для избежания полос на определенных цветах заливок.